Hola RBZ... a ver...
1º) OLVIDATE de las tablas... no intentes usar las capas como si fueran tablas, sino tenemos lo que se llama divitis, osea algo como <div><div><div><div></div></div></div></div> multiplicado a la décima potencia
2º) En Dreamweaver, usá la parte de código... es mucho más fácil trabajar con capas desde el código que desde la parte WYSIWYG
3º) ¿cual es el efecto que querés lograr? No entiendo el uso de absolute...
4º) Acostumbrate a escribir el código css en un archivo separado (tuarchivo.css) así te queda más limpio el html, podés ver todos los estilos juntos, etc.
Cita: Luego dentro de esa que estén las otras capas con posición absoluta con respecto a la capa padre
Absolute es con respecto a la página ya que justamente
el objetivo es sacar al elemento del flujo de su bloque contenedor...
Cita: Que lo que se mueva sea la capa padre con todo lo demás dentro, no cada cosa por si misma.
Sacale la posición absoluta y debería funcionar... sacá también top, left, right, bottom porque solo funcionan con capas posicionadas de forma absoluta
... en cambio te puede ser de utilidad la propiedad margin... si respondés al punto 3 te va a ser más fácil recibir ayuda,