html decode

[shinblood]

Hola amigos tengo un lio, con los caracteres especiales.
estoy tratando de usar ajax y me van bien pero cuando dentro una de texto que me devuelve una consulta a la base de datos tengo los caracteres (Ñ ñ á ",etc) se lo paso en formato html para que no me salga el simbolo ? .

Esto parecia funcionar pero al pintar estos valores en una imput text o en un span me salen los simbolos que representan estos cararteres:
ñ ---ñ
Ñ----Ñ
"----"

En fin mi pregunta en concreta es :
existe al go como el HTML decoder en javascript? o alguna alternativa