Una pregunta sobre consultas a la BDMysql

[Mickel]

En performance la segunda forma debe ser un poquito mas rapida(en nanosegundos) al no guardar el query en una variable intermedia. Pero en legibilidad y mantenimiento yo preferiria hacer
<?php
$query="Select ciudad from distribuidores where ciudad='".$Xagente."'";
$sql=mysql_query($query);
if ($sql>0) {
....
?>

Lo que no me explico es por que te daria diferentes valores. La teoria dice que no deberia pasar...