validar variable

[bhonox]

hola a todos, siempre he hecho que cuando no existe un campo de formulario
pregunto si es undefined

pero como lo hago con una variable
ejemplo

var dato = 12;

como se que la variable dato esta definida?
o bien si se me ocurre preguntar por una varible no existente como variable_nofind, me diga que no esta definida y el proceso no haga nada??

pleaseee nuevamente..