solo para expandir en el tema de las diferencias entre cada distro seria mas facil decirte que es lo que tienen en comun por ejemplo
Todas las distros usan el Kernel de Linux, un kernel no es mas que el nucleo del sistema osea la parte del sistema que se encarga de comunicarse con el Hardware (un usuario promedio no le allaria mucho uso a un kernel solo) la web oficial del kernel es
http://kernel.org
Todas las distros usan Las Utilidades de GNU, que son los programas mas basicos como por ejemplo, vi, ls, chmod y mkdir por citar algunas.
De alli pa fuera todas son algo diferentes en algun sentido. como por ejemplo como manejan los paquetes (deb,rpm,tgz,ebuild) entre otras miles de cosas
mira si saves leer ingles date una "guelta" por aka
http://en.wikipedia.org/wiki/Linux http://en.wikipedia.org/wiki/Compari..._distributions