Cita: También he tratado de captar el valor del primer combo box con una función javascript ...
Pues si, así es precisamente como lo debes hacer, a menos claro que hagas una llamada al servidor por cada selección en el primer combo.
El chiste es crearte un arreglo en javascript con la información del segundo combo colocando como índice la clave del primero (que es lo que capturaras en el evento OnChange del primero), luego, tambien con JS, vaciaras el segundo y lo llenaras con el contenido del arreglo.
Mira, en las FAQ's, esta un ejemplo con la macánica que te comento. Aunque si estudias los ejemplos que ya tienes con valores fijos, verás que la idea es esa misma.
Si despues de revisar esto, aún necesitas ayuda con el código, pues nos dices y listo.
Saludos