Duda sobre aplicación tipo Messenger

[mariano_donati]

Si, lo del Web Service lo había pensado, pero rápidamente descarté la idea por el tema de los costos. Esta es una aplicación de prueba y aprendizaje más que nada.
La única duda que me queda de la muy buena explicación que me diste chcma es como los clientes saben quien está conectado en el servidor. Supongo que puede ser algo así:

Cuando un nuevo cliente se conecta al servidor, actualiza la base de datos de este poniendo (como suposicion) el valor 1 en el campo respectivo. Y 0 cuando este se desconecta. Entonces, en los clientes se haría una selección de todos los usuarios que tengan marcado el campo "Conectados" con el valor 1.
Mi duda ahora viene en lo siguiente, si es que se hace de esa forma. ¿Como hago para que la aplicación cliente se conecte a la base de datos que tengo en el servidor?.
Te dejo un saludo chcma. Y nuevamente muchas gracias.