tenes razon.. no me di cuenta...
ahora, que tal esto.. aunque no lo probe, asi que no se si funcionaría... bootear con un cd booteable cualquiera, montar la partición y hacer chroot a la carpeta donde se monto y despues el comando passwd.. el passwd toma el archivo /etc/passwd, y si esta chrooteado, va a tomar el del nuevo disco..
aunque la verdad, es que por lo que dice:
Cita: todo lo que intento en en boot: me pide la contraseña de root
creo que lo que tiene contraseña es el lilo.
hace años que no uso lilo, pero supongo que si montas la partición cambias la config y lo volves a ejecutar, se actualizaría.