la etiqueta div sirve para agrupar elementos de bloque
http://html.conclase.net/w3c/html401...l.html#h-7.5.4 Cita: Los elementos DIV y SPAN, junto con los atributos id y class, ofrecen un mecanismo genérico para añadir estructura a los documentos. Estos elementos especifican si su contenido es en línea (SPAN) o en bloque (DIV) pero no imponen ningún otro estilo de presentación al contenido. Así, los autores pueden usar estos elementos junto con hojas de estilo, el atributo lang, etc., para adaptar el HTML a sus propios gustos y necesidades.
Se usa a la hora de estructurar tu pagina para luego aplicar los estilos
Muchas personas les llaman capas pero deberias ser considerados mas como divisiones