Hola:
En mi página: <a href='ir.asp?http://www.sucaricatura.com' target='_blank'>http://www.sucaricatura.com...</a> la botonera del menú consta de una imagen de fondo que cambia con el paso del mouse, un texto y otra imagen al lado y para hacerlo puse en la celda de una tabla el estilo con la imagen de fondo:
<td style=background-image: url(la_imágen)...
dentro se puede poner cualquier cosa.
ese estilo sirve para casi todas (o todas) las etiquetas. Hay que controlar el tamaño y otros ajustes.
Si quieres más información: a servir.
Espero que te sirva...