para que salgan los X primeros caracteres de una var?

[elangelcaido]

Puede que te sirva esta:
substr
(PHP 3, PHP 4 , PHP 5)

substr -- Devuelve parte de una cadena
Descripción
string substr ( string cadena, int comienzo [, int largo])


substr devuelve la porción de cadena especificada por los parámetros comienzo y largo.

Si comienzo es positivo, la cadena devuelta comenzará en dicho caracter de cadena.

Ejemplos:


$resto = substr ("abcdef", 1); // devuelve "bcdef"
$resto = substr ("abcdef", 1, 3); // devuelve "bcd"



Si comienzo es negativo, la cadena devuelta comenzará en dicha posición desde el final de cadena.

Ejemplos:


$resto = substr ("abcdef", -1); // devuelve "f"
$resto = substr ("abcdef", -2); // devuelve "ef"
$resto = substr ("abcdef", -3, 1); // devuelve "d"