el gif es un tipo de loader si la pagina carga el pixel significa una impresion, podrias usar un jpg o gif de mas pixels como mi(arroba) que pone un logito o netstat que usa la tipografia que luego se oculta o sea : carga igual a cuenta, asi se diferencia entre cache de sesion(imagen en chache) de uno que sea completamente nuevo
los gif de un pixel son transparentes por lo que sirven muy bien a su proposito, es como si usaras imagenes de espaciador como las que te crea dreamweaver solo que en este caso para mantener los tamaños de las tablas