lo mas conveniente en estos casos es utilizar la ventajas de las cokies de PHP, sesiones y todo eso, asi, puedes crearle un sesion al usuario y darle cierto tiempo de vida, asi con esto controlas las actualizaciones tanto del lado del cliente como del servidor, te recomiendo visites el sig. link:
http://mx2.php.net/manual/es/ref.session.php
Talves te pueda ayudar...