Como hacer que solo me muestre los primeros 10 caracteres en una consulta

[Juanda]

Hola a todos, soy un tanto ignorante en el tema y ojalá me ayuden con esto
Estoy haciendo una consulta a una base de datos, pero el campo que estoy consultando tiene datos de hasta 50 caracteres y necesito en una parte de la página que solo me muestre los 10 primeros caracteres. Como uedo hacerlo? se que hay una función para eso pero no de cual es y mi ingles es muy malo. Si me pudieran decir donde se pone además, en la 'consulta' o en el 'echo'
De antemano muchas gracias