Variables de sesion

[sir_bowen]

Hola de nuevo,

sigo con mis tropiezos con este lenguaje...
A ver, tengo un menú con varios enlaces para abrir varias páginas. El tema es que pretendo guardar una variable de sesión en la página de bienvenida (definida con session_register("variable"); ), pero al abrir cualquier enlace, descubro que la variable está vacía. ¿Por qué ocurre esto?
Y bueno, también me gustaría saber si existe alguna función para cargar las diferentes páginas de mi aplicación y no tener que meter enlaces html. He probado con fopen, pero no me abre nada. Concretamente escribo esto:

fopen("principal.php","r");

Pues eso, no hay manera

Un saludo