LO ENCONTRE. Definitivamente es un bug de IE, sigo sin saber como se llama pero encontre la solucion. La solucion consiste en posicionar relativamente el objeto a flotar, y luego flotarlo. En el ejemplo que postie antes, el CSS del div a flotar quedaria asi:
Código:
#thumbnail dl {
border: 1px solid #f90;
width: 170px;
padding: 10px;
margin-right: 10px;
background-color: #fc0;
position: relative;
float: left;
}
Al que le interese, llegue a esta solucion poniendo esto en Yahoo:
ie+bug+float+absolute (4 resultado)