Hola.
Probe
Código PHP:
$cad=substr($cadena,1,20);
echo $cad."...";
y si, no me sale el primer caracter
y despues probe con
Código PHP:
$cad=substr($cadena,0,20);
echo $cad."...";
solo cambie el 1 por 0, y si salio

, me mostro del primer caracter hasta el 20
Salu2