Manipular un input text

[albertox]

Amigos:

Necesito manipular el texto ingresado en un input text de un formulario de la siguiente manera, por ejemplo si ingresan dos palabras (salud publica) estas deben estar separadas por un ;, ejemplo: salud;publica. Para esta parte ya cuento con una funcion, mi problema es que si se ingresa: "politica social" salud publica el resultado debe quedar asi: "politica social";salud;publica, el termino entre comillas no debe separarse.
Esto es para enviar a un programa cgi que realiza una consulta en una base de datos. Se puede realizar esto? Existe alguna funcion?

Espero que puedan entenderme
Saludos
Albertox