Lo primero te recomiendo Knoppix o cualquier Live CD
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Novatos, CDlives, Knoppix, Grabación de ISOs, Bios a Cdrom y BIENVENIDOS A LINUX
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En sofware LIBRE existen dos puntos a tratar importantes, uno es el tecnológico respaldado por la mayor parte de programas hechos para GNU/Linux y el mismo GNU/Linux, pero vaá más alla.
El sofware Libre es toda una filosofía, checa esas lecturas:
15 mitos sobre linux Historia y cultura del Software Libre ¿Me hace libre el software libre? ¿Puede confiar en su computadora? La Catedral y el Bazar
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Programas alternativos (o sustitutos)
http://alts.homelinux.net/