Las personas que te han dicho eso seguramente nunca han usado linux. Por lo tanto no veo porque emiten una opinion asi. Lo que te han dicho es totalmente falso.
En linux puedes hacer todo lo que quieras al igual que en windows, algunas cosas las tendras que hacer de diferente manera, pero de que se puede se puede. Solo es cuestion de dejar la costumbre de lado y aprender como se hacen las cosas en linux.
Mandrake 10.1 sin duda te facilitara pasar de windows a linux por primera vez ya que es muy amigable y sencillo de instalar/configurar/usar. Ya despues iras avanzando y podras cambiar a una distro mas sofisticada/compleja.
Aqui te dejo este link para que veas imagenes de mi escritorio en linux y te podras dar cuenta que es totalmente apto para un usuario domestico.
Galeria
Ahi veras mi distro que es Gentoo combinado con Gnome y XFCE
Saludos