El siguiente ejemplo limita a 255 caracteres máximo el tamaño de un textarea y saca un mensaje cuando el campo pierde el foco (onblur):
Código:
<form name="formu">
<textarea name="nombre" onblur="javascript:valor=formu.nombre.value; if (valor.length>255){ alert('El campo no puede tener un tamaño superior a 255 caracteres\n\tActualmente contiene '+valor.length+'.'); formu.nombre.focus();}" >
</textarea>
</form>
Espero que te sirva