Supongo que te servira esto:
Código PHP:
$sql=mysql_query("SELECT LEFT(informacion,30) FROM tutabla");
esto te devolveria los 30 primeros caracteres del campo informacion de tutabla, pero tiene un problema, que posiblemente te corte una palabra, así que yo de ti me haria una funcion para que te recorte a un cierto numero de caracteres pero que no te corte palabras...
Un saludo!