Red Hat ya no esta disponible para usuarios tendra que usar Fedora que su sucesor en este campo, con respecto a los recursos que consumen es obre todo la menjedor de ventanas mandrake usa KDE por defecto aunque lo pudes cambiar por algo mas liviano por ejemplo XFCE4 o Fluxbux
http://www.xfce.org/ http://fluxbox.sourceforge.net/
lo que que distro pues depende de tus gustos prueba com varias hasta que te agrade una las mas populares son: Fedora,Debian,Suse,Mandrake y ultimamente Ubuntu y Gentoo