Hola, yo cuando empecé me pasaba lo mismo que a ti, hacía las páginas con marcos y las capas no me gustaban mucho porque en dreamweaver se veían en un sitio y en Internet en otro, así que hacía todo con tablas y marcos.
Cuando termine de estudiar y fui de practicas a una empresa, el primer día me dijeron que ata que no aprendiera HTML no podía hacer nada, una vez aprendido me dijeron que ata que no aprendiera css no podía hacer nada, y una vez “aprendidas” me dijeron que intentara aprender xhtml, pero no les basto con eso, porque después de todo eso me dijeron que hasta que no supiera maquetar páginas con div o capas no podía trabajar y así es como comencé todo.
Por esto yo te recomiendo por experiencia, que aprendas xhtml y css igual si no sabes maquetar con xhtml o html te recomendaría que aprendieras antes eso, que no es muy difícil y que luego te metieras con las css.
Te dejo unos links que te pueden interesar:
http://www.webaprendiz.com/ http://www.csszengarden.com/ http://www.htmldog.com/
Suerte